Le charbon végétal que nous produisons (biochar) est un amendement du sol produit par pyrolyse des végétaux (carbonisation sans oxygène). Il est notamment utilisé en agriculture pour améliorer la qualité des sols, ainsi que dans la lutte contre le changement climatique, Il stocke durablement du carbone, ce qui en fait un « puits de carbone ». Le charbon de bois, lui, peut contenir certains composés indésirables appelés hydrocarbures aromatiques polycycliques (des substances polluantes issues de combustions incomplètes). De plus, lorsqu’il est brûlé, le charbon de bois relâche le carbone qu’il contient dans l’atmosphère. (Wikipedia 30/07/2026).
Le charbon végétal permet une augmentation de la porosité du sol de 24% à 65%. Il en résulte une meilleure aération du sol et de sa structure, lui conférant une meilleure capacité de rétention en eau. Cet effet du charbon végétal sur le sol est maintenu sur le long terme. Comme nous laissons +- 50 % de branches dispersées sur le terrain, ce bois mort se décompose au fil du temps, perd en densité et gagne en humidité. Certains bois morts très décomposés contiennent jusqu’à dix fois plus d’eau que le bois vivant d’origine. La décomposition du bois mort améliore donc également la porosité du sol (Alkharabsheh et al. 2021 ; Zanutel 2019 ; Lehmann et al. 2011 ; Kerré et al. 2017 ; DeadWood4Forests Silva Belgica 6/2024).
Comme nous travaillons en auto-combustion (Pas de combustible externe), il est préférable d’attendre minimum un an avant de carboniser les rémanents pour que la carbonisation se déroule dans les meilleures conditions. De plus, carboniser des branches humides prend plus de temps et nous tenons à réaliser cette opération en une journée de travail.
La terra preta est un type de sol sombre amazonien. D’origine humaine et d’une fertilité exceptionnelle due à des concentrations particulièrement élevées en charbon de bois, en matière organique et en nutriments et l’activité microorganique y est des plus développées. Ces sols ont pour la plupart été créés par l’être humain entre −800 et 500, les plus vieux remontant pour leur part à −2800. Ils sont donc d’origine précolombienne. La terra preta est très fertile, ce qui est une anomalie par rapport aux sols peu productifs de la forêt amazonienne. (Wikipedia 30/07/2026).
Oui ! La pyrolyse du bois concentre significativement les éléments minéraux.(Le bois d’épicéa scolyté belge peut-il être revalorisé sous forme de biochar ? Agathe Cavenail et al, 2022 )
Une étude récente a démontré que le charbon végétal issu d’épicéas scolytés présente des caractéristiques équivalentes à celui produit à partir de bois sain, tant en rendement qu’en composition élémentaire. La pyrolyse concentre les éléments minéraux et génère un matériau stable, riche en carbone. Ses propriétés physiques, notamment sa structure poreuse et sa capacité de rétention d’eau, contribuent à améliorer la structure et la fertilité des sols. (Le bois d’épicéa scolyté belge peut-il être revalorisé sous forme de biochar ? Agathe Cavenail et al, 2022)
Notre inspiration provient des charbonniers, un métier ancestral de nos forêts … Les aires de faulde sont les zones où nos aïeux construisaient des dômes d’environ 10 mètres de diamètre afin de produire du charbon de bois. Involontairement, le fond de ces tas de charbon de bois a été incorporé dans le sol et peut donc être comparé à notre charbon végétal. De nombreuses études confirment une augmentation de rendements agricoles sur ces zones. (Hardy et al, 2015)
La sécurité est une priorité pour nous. Nous travaillons sans cesse à sécuriser au maximum nos dômes de carbonisation. Nous ne carbonisons pas pendant les périodes sèches entre Avril et Octobre.
Lorsqu’il est produit dans certaines conditions, il a été observé que que le charbon végétal pouvait contenir des éléments minéraux qui agissent comme un petit apport de chaux : ils neutralisent l’acidité du sol. Avec le temps, sa surface s’oxyde et crée des charges négatives, ce qui continue à augmenter légèrement le pH. Cet effet n’apparaît que dans les sols acides à neutres et permet de bloquer certains métaux polluants, de réduire le fer et l’aluminium solubles, et de rendre le phosphore plus disponible pour les plantes. (Annexe 2 – FBW- Rapport scientifique 2024; Alkharabsheh et al. 2021; Bolan et al. 2023; Berek et Hue 2016; Hale et al. 2020; Aller 2016; Novotny et al. 2015; Hardy et al. 2017; Kerré et al. 2017).
Le charbon végétal impacte les communautés de microorganismes et la faune du sol. Un amendement en charbon végétal stimule l’activité et la croissance des microorganismes en nombre et en abondance, et favorise la diversité des communautés microbiennes grâce à différents mécanismes. La surface des pores du charbon végétal représente un espace de colonisation privilégié pour les communautés de microorganismes. L’apport de charbon végétal modifie également les conditions physico-chimiques du milieu, améliorant l’habitat des microorganismes (pH, eau, structure du sol, disponibilité des nutriments, apport de C, réduction des teneurs en toxines) Annexe 2 – FBW- Rapport scientifique 2024; Lehmann et al. 2011; Alkharabsheh et al. 2021; Huang et al. 2023; Elleboudt et Longdonz 2020; Palansooriya et al. 2019; Elmer, Lattao, et Pignatello 2015; Q. Zhang, Saleem, et Wang 2019).
Le charbon végétal peut apporter des nutriments rapidement lorsqu’il contient beaucoup de minéraux et de cendres. Il aide aussi les plantes à mieux absorber ces nutriments, grâce à de petites charges qui facilitent l’entrée des éléments dans les racines. En restant dans le sol, il retient les nutriments et limite leur perte par lixiviations. Sur le long terme, il peut même doubler la capacité du sol à retenir les éléments utiles. (Annexe 2 – FBW- Rapport scientifique 2024; Hardy et al. 2017; Alkharabsheh et al. 2021; Cheng et Lehmann 2009; Criscuoli et al. 2014; Kerré et al. 2017; Zanutel 2019; Knoblauch et al. 2021).
L’ajout de charbon végétal au sol permet un apport en carbone labile assimilable par les microorganismes ainsi qu’une élévation du rapport C/N. A long terme, la teneur en carbone organique est plus élevée dans un sol enrichi en charbon végétal par rapport à un sol de référence. Cette accumulation est due à l’affinité de la surface du charbon végétal avec la matière organique et le carbone organique dissout. De plus, le charbon végétal stimule la croissance de la biomasse microbienne et végétale, augmentant l’apport en matière organique dans le sol. Annexe 2 – FBW- Rapport scientifique 2024; Hardy et al. 2017; Simon Jeffery et al. 2017; El-Naggar et al. 2019).